Entrevista a Juan Luis García, batería de Saltamontes Melancólicos

Hace ya tiempo que no publico nada en la sección dedicada a la música de mi tierra. Así que, qué mejor forma de retomarla que haciendo una entrevista a un músico de aquí, personalmente querido y musicalmente admirado. Se trata de Juan Luis García, batería de Saltamontes Melancólicos, la banda más veterana del panorama musical local. Un gran músico, con el cual he tenido el placer de compartir escenario en alguna que otra ocasión.

- Hola, Juan Luis. En primer lugar, muchas gracias por acceder a mantener esta entrevista. Me gustaría comenzar pidiéndote que nos hablaras de tus comienzos musicales, allá por los ochenta. ¿Cómo te iniciaste en este mundillo?

Ya desde que era un chiquillo me atraía el mundo de la música, e incluso en los últimos años del colegio, unos amigos y yo decidimos poner en marcha una banda de rock aunque aquello se quedó solamente en la intención. Algúntiempo después, cuando iba al instituto, comencé a frecuentar unos locales de ensayo porque otro amigo, Manolo Almiñana, acababa de montar un grupo a cuyos ensayos solía faltar bastante el batería. Un día me senté, empecé a tocar y vi que aquello no era tan fácil como yo pensaba, pero continué insistiendo hasta que comencé a tocar con bandas más o menos estables.

- Y a finales de aquella década nace Saltamontes Melancólicos. Vaya tiempos aquellos,¿no?

Concretamente a finales de 1988 y principios de 1989. Yo acababa de abandonar Los Buenos, y en la Universidad Laboral conocí a Quique Sánchez, a Manolo García y a Eduardo López, y propusimos hacer un concierto de versiones en la primera semana cultural del centro. Ahí empezó todo.

- Como todos los que empezamos a tocar, los primeros bolos fueron en institutos, fiestas y de más. Tampoco había muchas oportunidades, ¿verdad?

Así es. Después de aquel primer concierto en la Uni repetimos poco tiempo después, y a continuación hicimos varios conciertos en institutos de Albacete y de la provincia como Hellín o La Roda. No había muchas oportunidades, es cierto, pero había mucha ilusión y muchas ganas.

- ¿Cuáles dirías que son los momentos clave en la historia de Saltamontes Melancólicos hasta ahora?

El primero, indudablemente, se produjo en el año 1989, cuando todavía estábamos muy verdes pero, aún así, nos presentamos al Concurso de Rock Ciudad de Albacete (Hoy conocido como Memorial Alberto Cano), y resultamos ganadores de la categoría de Pop-Rock. El segundo, la incorporación de Faustino Alfaro y Tony Abad a la banda, porque a partir de ahí consolidamos definitivamente la formación de Saltamontes Melancólicos. Y si tuviera que escoger un tercero, tal vez la sería la presencia del grupo en el certamen nacional de rock de San Adrián, en Navarra, al que viajamos dos años seguidos y en el que nos otorgaron el premio especial del público.

- Os habéis sabido adaptar a lo largo de estos años a sucesivos cambios en la formación.¿Afectaron mucho esos cambios a la marcha del grupo? Supongo que costaría muchas veces montar los temas con los diferentes miembros que fueron entrando, y que se fueran acoplando al sonido del grupo.

Los cambios siempre afectan, y mucho. No solamente por tener que volver a montar los temas cada vez que alguien se marcha y llega un nuevo músico, sino también porque quienes llegan pueden hacerlo con inquietudes o gustos distintos, o con mayor o menor capacidad de componer, etc.

- ¿Cuántos años lleváis ya con la formación actual?

La formación actual lleva desde el año 1993. Tony fue el último en incorporarse, y de eso hace ha veintidós años.

- Vuestro setlist está formado por temas originales mezclados con grandes versiones de temas muy conocidos de artistas nacionales. En mi opinión auténticas recreaciones, más que versiones de los temas originales. ¿Cómo definirías vuestro estilo musical?

Menos en los primeros años, en los que hacíamos música algo más suave, siempre nos hemos situado en el rock, intentando hacer estribillos pegadizos con ritmos que muevan a la gente. De manera paralela, hemos ido incorporando al repertorio temas muy seleccionados que, en parte, constituyen un homenaje a bandas y artistas que nos gustan.

- Y curiosamente, después de más de veinte años de andadura musical, grabasteis “Te sientes decente”, vuestro primer disco. ¿Cuál es la razón para haber tardado tanto en hacerlo?

En realidad hubo un primer intento de grabar un disco unos cuantos años antes, pero he de confesar que no calculamos bien el presupuesto y no pudimos editarlo. Por el contrario, “Te sientes decente” no es una grabación condicionada a factores económicos, sino que se grabó cuando de verdad nos apeteció recopilar algunos de nuestros temas más conocidos. De hecho, entre la grabación y la mezcla también dejamos pasar mucho tiempo porque queríamos que fuese algo cocinado a fuego lento.

- Grabado en Albacete, con colaboraciones de músicos de aquí… sonido contundente, directo, que suena como si estuviera tocado en vivo. ¿Qué nos puedes contar del disco?

Sobre todo que disfrutamos mucho con la grabación y con las mezclas, porque como he comentado antes, lo hicimos sin prisas, deleitándonos en cada detalle, añadiendo cosas que no estaban previstas en un principio, pero que íbamos viendo que daban un toque especial, como las percusiones que hay en segundo plano, o las colaboraciones de Rosendo Romero, Antonio Fuentes y Antonio Cebrián, y por supuesto contando con Pepe Cifuentes a los mandos. Es un disco muy rockero, muy guitarrero, que suena como una apisonadora, pero capaz de enganchar a gente a la que le gusten géneros musicales distintos, y que se puede descargar gratuitamente por Internet.

Pues nada, Juan Luis. Muchas gracias de nuevo. Espero que tengáis cuerda para rato. Así nos seguiréis permitiendo que os disfrutemos, Enhorabuena por una dilatada y gran carrera musical.

Después de veintisiete años de Saltamontes Melancólicos, de tantísimos conciertos, de haber compartido escenario con bandas de primera línea que incluso han desaparecido ya y, sobre todo, de haber conseguido cohesionar una banda como ésta, estoy convencido de que seguiremos adelante por mucho tiempo. Muchas gracias a ti por esta entrevista, y por apoyar desde tu espacio en la red la música, y especialmente a los grupos albaceteños.