Feliz Año 2011

Que el año próximo venga cargado

de salud, felicidad y buena música

para vosotros y los vuestros.

Y para celebrarlo, he llamado

a unos buenos amigos míos

para que canten conmigo

esta preciosa canción,

dedicada a todos

los visitantes
del
des
ván.

"Please come home for Christmas"

Una de las canciones navideñas más famosas de la historia, además de una de las más versioneadas. Compuesta por el cantante y pianista americano de blues Charles Brown junto con Gene Redd,  más de  una cuarentena de artistas la han interpretado, desde Fats Domino hasta Vonda Sheppard, desde B.B. King hasta Lonestar...

Este es un  momento ideal para sacarla del baúl.

Feliz Navidad

DESDE EL DESVÁN,
FELIZ NAVIDAD A TODOS/AS

Emerson, Lake and Palmer - "Peter Gunn theme"

La mezcla de tres supertalentos, Keith Emerson (teclados), Greg Lake (bajo, voz y guitarra) y Carl Palmer detrás  de la batería,  por un lado; y la combinación de piezas clásicas con el rock, por el otro, son en mi opinión suficientes argumentos para  que  la superbanda inglesa de rock progresivo Emerson, Lake and Palmer fuera capaz de vender más de cuarenta millones de copias de sus nueve álbumes de estudio, así como otros tantos discos grabados en vivo.

De estos últimos creo que convendría destacar,  por encima de todo,  el superfamoso "Pictures of an exhibition" (1971), basado en el clásico del mismo nombre de Mussorgski, y que les proporcionó gran popularidad; y el "In Concert" (1979), grabado en el Estadio Olímpico de Montreal. Un concierto con un ya mítico comienzo, con el "Introductory Fanfare", seguido del "Peter Gunn theme", un tema original de Henry Mancini, y recreado por ellos de forma magistral. Curiosamente, nunca se publicó en ningún álbum de estudio de la banda. Con posteridad, se editaría en un recopilatorio, y en formato single en varios países.

Así comenzaba aquel concierto:

The Headstones - "When something stands for nothing"

Hoy vamos con música canadiense, que hace tiempo que no sale por aquí. Concretamente The Headstones; rock de finales de los 80 en adelante, capitaneados por su vocalista Hugh Dillon, al que acompañaban Trent Carr (guitarra), Tim White (bajista) y Dale Harrison, a la batería.

Grabaron su primer disco, Picture of health, en 1993, y el último, en 2002. De ese primer disco destacaría su carácter ambicioso, agresivo a veces... 

Hay varios temas en el álbum que me gustan; por ejemplo "Tweeter man and the monkey man" (versión de la original de los Traveling Wilburys), "Cemetary", o "When something stands for nothing".

En resumidas cuentas, rock estreemcedor, aderezado con riffs desafiantes y tenaces.

Syd Barret, el iluminado

En la historia de la música rock suele hablarse del verano del 67. El año entero fue especial, y una parte muy importante de él surgió en los colores fascinantes de su verano. Monterrey, en California, y el psicodelismo, en Inglaterra, fueron dos de las múltiples formas de entender el rock y su evolución.

El Sgt. Peppers de los Beatles, el encarcelamiento de los Stones, el fulgor del soul... Fue demasiado para su tiempo y demasiado para un momento histórico. Las alternativas fueron tantas y tan variadas que apenas si el tiempo nos ha dado por fin una visión de conjunto de lo que sucedió, en forma paralela, dentro de la ya gran nave del rock. La mayoría de los expertos coinciden en destacar al movimiento psicodélico como lo más fundamental de ese año. Entre otras cosas porque era ya parte del futuro, la antesala del 69.

Y fundamental porque grupos como Pink Floyd no se improvisan ni surgen cada año. A principios del año anterior era un grupo de rhythm and blues. Muchos cambios de nombre les habían hecho separarse, para volver tres de ellos a unirse, al aparecer Syd Barret, su primer líder, y el que "diseñó" las características del que iba a ser el grupo nº 1 del psicoldelismo británico.

Syd Barret era un iluminado. Como todo genio tuvo una corta pero fructífera carrera. Como todo genio, dio mucho que hablar y se quemó. Fue víctima del alcohol y de las drogas; y de las revoluciones que impulsaban la maquinaria de su cerebro.

No sólo tenía ideas musicales y escénicas, sino que creó los primeros cantos del psicodelismo frente a la música eminentemente instrumental de otras bandas.



30 años sin John Lennon

Después de haber pasado toda la noche rezando a Dios y al diablo... a uno para que le apartara de la tentación, al otro para que le diera fuerzas para llevar a cabo su misión, Mark David Chapman escuchó una voz en su cabeza que decía: "Hazlo..., hazlo..., hazlo." La limusina se detuvo ante el edificio. Primero bajó Yoko y después John. Avanzando dos pasos en dirección a la calzada, sacó el arma del bolsillo y, flexionando las rodillas, con una mano sosteniendo el arma y apuntando mientras con la otra la sujetaba por la muñeca para afirmarla, descargó dos tiros sobre Lennon, alcanzándole en la espalda y haciéndole girar. Después le disparó cuatro veces más, haciendo blanco tres de ellas. Un equipo de médicos de urgencias se esforzó por salvar la vida del artista, pero no pudieron hacer nada por él. Causa de la muerte: colapso por hemorragia masiva.
(Adaptación de un fragmento de "Las Vidas de John Lennon, de Albert Goldman)


Ocho y treinta minutos del  martes 9 de diciembre de 1980. Como cada mañana, entre lunes y viernes, me puse mi coreana verde, al uso por aquella época (a mí me gustaba más que la azul, lo tuve claro desde el principio) y me dirigí al Instituto nº 3, donde estudiaba  2º de B.U.P. aquel año. Estaba superlejos de mi casa. Pero bueno, al fin y al cabo yo lo había elegido (por aquel entonces se podía elegir instituto).

Ajeno al terrible acontecimiento que se había producido en las cercanías de los Apartamentos Dakota de Nueva York,  8 de diciembre todavía  allí, llegué al insituto y me encaminé al lugar donde nos reuníamos mis colegas y yo antes de entrar a clase. Enseguida me percaté de qué algo muy gordo había ocurrido, dado el tono de la conversación que mantenían los que habían llegado antes que yo. ¿Cómo? ¿Pero qué dices? ¡Eso es imposible! ¡Qué cabrón! No recuerdo exactamente mis palabras, pero no creo que distaran mucho de ésas. Sí recuerdo bien que del clavijero de mi guitarra Ibanez colgó durante varios meses un lazo negro en señal de duelo por la muerte de uno de mis músicos favoritos en los pocos años de afición musical que tenía entonces.

Es curioso como todavía después de treinta años, tengo en mi mente aquel día como uno de los más tristes de los que me ha tocado vivir. Muchas veces he pensado cuán fuerte es el poder ejercido por los artistas sobre sus fans, de tal forma que sucesos como éste puedan conmover incluso más que si se tratara de una persona mucho más cercana.

Gerry & The Pacemakers - "You'll Never Walk Alone"

Gerry & The Pacemakers fue un grupo inglés formado por Gerry Mardsen (voz solista y guitarra), Les McGuire (piano), John Chadwick (bajo) y Peter Mardsen (batería). Todos eran de Liverpool, menos McGuire.

Gerry Mardsen trabajaba en la compañía ferroviaria cuando formó su primer grupo, The Mars Bars, con el que tocó durante seis meses por los clubs del área de Liverpool. En 1959 fundó The Pacemakers y, siguiendo la estela de The Beatles, con los cuales rivalizaban en popularidad por aquel entonces, se convirtieron en el segundo grupo en importancia del Liverpool sound, junto con Billy J. Kramer y sus Dakotas.

En junio de 1962, Brian Epstein se hace su manager y George Martin les produce su primer LP, How do you like it?

Fue un disco al estilo de los de la época, catorce temas compuestos por otros músicos e interpretados por ellos. De ese disco se publicaron  varios singles, entre ellos  el archiconocido "You'll never walk alone". 

En 1965 intervinieron en la película Ferry cross the Mersey. Al año siguiente, al final de la primera etapa del beat, el grupo se separó, dejando tras de sí los LP's "Girl on a swing", "Second album", "Don't let the sun" y "I'll be there". Gerry Mardsen seguiría con su carrera como solista.

La próxima vez que vaya a las Islas, tengo pensado visitar Liverpool, cuna de tantos y tantos grupos como éste, además de todo lo relacionado con The Beatles. Pero, si puedo, no quiero perderme presenciar un partido de los Reds en Anfield, para poder escuchar esto. Seguro seguro que merece mucho la pena.

Gilbert O'Sullivan - "What's in a kiss"

Ayer revisando las efemérides para el día de hoy, recordé que tenía en el baúl un apartado de música al que en su día  llamé "horteradillas". La verdad es que en su día me sonaban así. Pero, pasado el tiempo, y seguramente porque igual me estoy haciendo mayor, ya no me suenan tan horteras. ¿Debería alarmarme?

Una de esas canciones es "What's in a kiss", del irlandés Gilbert O' Sullivan, publicado en 1980 dentro de su disco Off Centre. Ha sido uno de sus grandes éxitos, junto con "Alone again (Naturally)", "Clair" o "Get down". Hasta me ha gustado recordarlo, no sé yo.