¿Morrisey se retira?

La lectura del último post, muy recomendable como de costumbre, del master Johnny en su Espacio Woodyjaggeriano, sobre los 25 años sin The Smiths, me ha recordado una noticia que leí a primeros de este mes, en la que se contaban unas declaraciones de Morrisey en las que declaraba que se retira en 2014, una vez cumplidos los 55 años.

Dice que siente que ha envejecido mucho en los últimos tiempos, lo que le resulta un poco angustioso, como a todo el mundo. "El cuerpo cambia y no puedes hacer nada para evitarlo". Añade, además, que se siente "muy sorprendido por haber llegado tan lejos en tres décadas", en las que ha grabado nueve discos y publicado 38 singles.

Si se confirma la retirada, se le echará de menos. Personalmente creo que es uno de los compositores e intérpretes más originales e imaginativos que ha dado la historia de la música.

John Mayer - "Heartbreak walfare"

Después de escribir, borrar y volver a escribir esta entrada tres o cuatro veces, lo dejo por imposible. No encuentro la inspiración; así que os dejo con la canción que tenía pensado que protagonizara la entrada, que dice todo lo que ahora mismo no se me ocurre a mí. Un fenómeno este John Mayer.

Ralph McTell - "Streets of London"

Nacido en Farnborough, Kent, Inglaterra, McTell es uno de los mejores cantantes y autores del movimiento folk británico de la mitad y el final del los años 60.

Curiosamente, una canción publicada en 1974, "Streets of London", llegaría al número 1 en Gran Bretaña en 1975, convirtiéndose a raíz de ello en un cantante famoso, aunque nunca más repetiría una gesta igual en toda su carrera.

Sir Paul McCartney cumple 70 años

Haciendo mis primeros pinitos con una guitarra española usada que me regalaron allá por el año 1975 o quizá alguno más, y recién salido de la no muy grata experiencia de haber tocado en una rondalla (me aburría mucho, la verdad), cierto día en el colegio un compañero, que unos años después formaría parte junto a mi desaparecido amigo Toño y otro amigo más de mi primer grupo, me empezó a hablar de una música de la que me aseguraba me iba a encantar..

Así que, se presentó en casa con unos vinilos de un grupo de cuatro ingleses que cantaban cosas como ésta:

Me quedé alucinado. Aquello que salía de los altavoces del giradiscos me atrapó de tal forma que, al cabo de unos días, ya sabía tocar y cantar muchas de aquellas canciones, sobre todo las que interpretaba un tal Paul McCartney. Esa voz, esa forma de cantar impactaron tanto en mí que hasta mi familia me decía que cantaba igual que él (la familia, ya se sabe). Me resultaba increíble cómo Paul era capaz de interpretar registros tan distintos, estilos tan dispares, y con tanta calidad:

Desde aquella época hasta ahora, aunque lógicamente mi abanico de gustos musicales abarca ya una gran cantidad de géneros musicales (el baúl del desván aporta suficientes pruebas de ello) la obra de este genio de la musical, "el Mozart del s XX", como se le llamó en su día, su carrera, tanto con The Beatles, como con Wings, como en solitario, me ha escoltado en todo mi aprendizaje musical, dejando una huella indeleble en mis tímpanos a base de auténticas joyas musicales.

Más de cincuenta años en activo, cerca de cuarenta discos grabados después de The Beatles, infinidad de números uno en las listas de singles (treinta y una canciones) y de LPs, artista y compositor de más éxito de todos los tiempos, sesenta discos de oro, más de cien millones de álbumes y de singles vendidos... No me extraña en absoluto que, a estas alturas de su trayectoria, se permita el lujo de quedar con unos amiguetes y grabar por puro placer un disco como Kisses On The Bottom, un auténtico lujo de álbum, que sacó a la venta en febrero pasado.

Uno de los momentos más felices de toda mi vida fue aquel viernes, 3 de noviembre de 1989, cuando tuve al fin la oportuniad de verle cantar en directo, tal como relaté hace ya mucho tiempo: el mejor concierto que he visto en mi vida. Si miráis a vuestra derecha veréis la entrada de aquel concierto, que decora el desván..

En fin, que podría estar horas y horas hablando del tema, pero no quiero cansaros; así que os dejo con su música, que expresa muchísimo más de lo que puedan hacer mis palabras. Sólo deciros, para terminar, que uno de los personajes clave de la historia de la música moderna merece mi más sincera consideración. Vaya desde aquí este humilde pero sincero homenaje.

Long live Paul! Happy birthday!

No comment XXIV

"Wild theme" - Mark Knopfler (Local Hero O.S.T., 1983)

Herman's Hermits - "I'm into something good"

Los Herman's Hermits fueron los primeros grandes rivales de los Beatles en Estados Unidos, a pesar de ser también ingleses. En 1964 y parte de 1965, su éxito superó al de otros grupos, como los mismísimos Stones, desencadenando la "Hermania" durante tres años.

Peter Noone (Herman Hermit), nacido en Manchester, recibió una noche, en un club, la propuesta del grupo The Heartbeats de unirse a ellos como cantante. Aceptó de inmediato y, con Mike Most de productor, los Heartbeats, ahora llamados Herman's Hermits, publicaban su primer single convirtiéndose en su primer éxito importante, "I'm into something good", que vendió medio millón de ejemplares en Inglaterra y, en diez días, 250.000 en Estados Unidos.

Tres años después, los Herman's Hermits habían vendido 17 millones de discos, habían rodado dos películas y habían colocado todos sus temas en las listas de éxitos .Al primer single siguieron otras importantes canciones como "Mrs Brown you've got a lovely daughter", "No milk today", "Just a little better", "Wonderful world", "Something's happening" o "There's a kind of hush".

Se separaron en 1970; pero con la moda revival, en 1973 Noone reunió de nuevo a la banda para una gira. 

Éxodo y regreso. Gran Bretaña, 1973

El año 1973, por muy diversas razones, fue uno de los años clave en la historia de la música rock. Al cisma ocasionado en el mercado británico por el glam y los grupos comerciales, hay que añadir la huida de casi todos los grandes fuera del Reino Unido para instalarse en países donde los impuestos fuesen más benévolos con ellos (especialmente Estados Unidos). 

Los gigantes, como Led Zeppelin o Rolling Stones, apenas pisaban ya suelo inglés. Ponerlo una sola vez a lo largo de un año suponía "haber estado" dentro del país y, por lo tanto, tener que declarar los ingresos de ese año entero al fisco británico. Un fisco que se quedaba con el 83% de los beneficios de los grandes del rock. El 17% restante les valía para seguir siendo millonarios, pero a los músicos no les parecía justo, sobre todo al recordar los años de escasez y lucha en las calles y en clubs de poca monta, para ganar unas libras.

Salvo Elton John, que se podía permitir el lujo de quedarse en casa, la mayoría de artistas inició el éxodo fuera de su país. Las repercusiones en el mudo de la música fueron obvias: las grandes estrellas ya no grababan en las Islas Británicas, y los estudios tenían escasez de ingresos. Los días en que los Beatles, por ejemplo, eran condecorados por proporcionar una fuerte entrada de divisas a la Corona quedaban lejos. 

Pero claro, también hubo casos en los que se optó por regresar "a la fuerza". Uno de esos casos fue el de Eric Clapton. El tren de vida impuesto por la fama (viajes, material y otros gastos) se llevaba los derechos anuales por royalties y otros conceptos. Como cualquier otro ser humano, se veía obligado a trabajar, a ganar dinero, de la mejor forma que sabía, tocando la guitarra. Y curiosamente, aquella vuelta fue ampliamente celebrada.

Regresaba un "hijo pródigo" de la historia del rock, iniciando una segunda etapa en su carrera. El Rainbow de Londres acogería un festival para festejar la entrada de Gran Bretaña en el Mercado Común; pero, musicalmente hablando, constituiría la puesta de largo de la reaparición de Clapton, rodeado de artistas de la talla de Pete Townsend, Ron Wood, Steve Winwood o Jim Capaldi,

New Riders of the Purple Stage - "The Last Lonely Eagle"

Los New Riders nacen como un derivado ocasional de los Grateful Dead, ya que tres miembros de los Dead, Jerry García (al pedal steel), Phil Lesh (bajo) y Mickey Hart (batería), son miembros del grupo. Así los Riders son una alternativa de los propios Dead. 

La calidad de la música conseguida, dentro del marco country, hace que, llegado el momento de grabar, los tres Grateful Dead dejen la banda, aunque García colaborará en los dos primeros LPs. 

El primero de esos dos álbumes es New Riders of the Purple Stage y fue editado en 1971. Un disco con un sonido muy interesante, formado por diez temas, todos ellos compuestos por John Dawson, de entre los cuales me quedo con el penúltimo de ellos: "The Last Lonely Eagle".