Kings of Leon - "Use somebody"

Los tres hermanos Followill (vocalista y guitarra rítmica, batería y bajista), junto a un primo suyo, guitarra solista, formaban en 1999 el grupo Kings of Leon. Procedentes de Nashville, Tennessee, sus comienzos estuvieron fuertemente influenciados por el rock sureño y también el blues, pero poco a poco fueron evolucionando hacia el rock alternativo.

A pesar de ser americanos, sus tres primeros discos, Youth and young manhood (2003), Aha shake heartbreak (2004) y Because of the times (2007), tuvieron bastante más éxito en el Reino Unido que en Estados Unidos, cosa no demasiado rara por aquellos lares.

No fue hasta 2008, año de la edición de su cuarto álbum, Only by the night, cuando recibieron el espaldarazo definitivo para triunfar en su país natal. Y todo ello gracias a que en ese trabajo se encuentran tres grandes temas, que fueron números 1 en singles: "Sex on fire", "Notion" y "Use somebody". Ya habló Milhaud de ellos en un post de colaboración sobre lo mejor del 2008. Él eligió "Sex on fire". Yo me quedo con "Use somebody".

Counting Crows - "Mrs. Potter's lullaby"

Haciendo ayer un repaso de lo que he publicado hasta ahora en el blog, caí en la cuenta de unas cuantas bandas a las que todavía no he dedicado ningún post. Y ciertamente queda todavía bastante material.

Una de esas bandas es la de los californianos Counting Crows. Un grupo ineludiblemente marcado por el éxito de su conocido tema "Mr Jones", uno de sus mayores hits, y que apareciera publicado allá por 1994 en su álbum de debut, August and everything after. Diez años después recibirían una nominación al Óscar a la mejor canción por su tema "Accidentally in love", perteneciente a la banda sonora de Shrek 2, como todo el mundo sabe.

Pues bien, a mitad de camino entre ambas circunstancias, concretamente en 1999, la banda de Adam Duritz editaba su tercer trabajo de estudio, This Desert Life; y en él aparece uno de los temas suyos que más me gustan de toda su discografía. Se trata de "Mrs. Potter's lullaby", segunda pista del álbum, y que surgió a raíz de que Duritz viera una película de la actriz Monica Potter.

The Boomtown Rats - "I don't like Mondays"

"Lo hice porque no me gustan los lunes".

Esa fue la explicación que dio Brenda Ann Spencer, de 16 años, sin ningún tipo de remordimiento, poco después de disparar a unos niños que estaban jugando en el patio de un colegio californiano el 29 de enero de 1979. Resultado: dos adultos muertos, y ocho niños y un policía heridos.

Y este fue el argumento que inspiró a Bob Geldof, vocalista del grupo, para escribir "I don't like Mondays"; canción que llegó al número 1 de las listas de singles en el Reino Unido (segunda vez que lo conseguía la banda irlandesa), pero que se quedó sólo en el 73 de las americanas, probablemente por las desavenencias que Geldof mantenía con las emisoras de radio del otro lado del charco. Después, este tema sería publicado dentro del tercer álbum de la banda, The Fine Art of Surfacing (1979).

Así sonó en el Live Aid, estadio de Wembley, 1985.

Todd Rundgren - "Bang on the drum all day"

Con la publicación de su décimo disco de estudio, The ever popular tortured artist effect, en 1983, Todd Rundgren, músico, compositor y productor americano, retornaba hacia un sonido más popero, ciertamente alabado por la crítica en trabajos anteriores. Por ello, fue muy bien recibido en su momento, a pesar del poco tiempo que Rundgren invirtió trabajando en él.

Este álbum tiene la particularidad de que fue un proyecto total en el que Todd Rundgren fue director artístico, ingeniero de grabación y productor, además de tocar todos los instrumentos y poner voz a todos los temas.

En ese disco hay una canción que guardé hace tiempo, la más destacada de todas las que lo componen, y que fue uno de sus mayores éxitos. Se trata de "Bang on the drum all day"; un tema que ha sido utilizado en multitud de ocasiones para emisoras de radio, así como para numerosos eventos deportivos.

"Meet me in the middle of the air"

Por efecto del puro azar, un buen día me encontré esta preciosa melodía interpretada en directo, y desde entonces la guardo como oro en paño en el baúl. Es una recreación del tema "Meet me in the middle of the air", del músico y compositor australiano Paul Kelly. Él lo incluyó en su álbum Foggy highway, del año 2005.

Todo un regalo para los oídos. Gracias a este invento que es la música, se puede disfrutar de esta maravilla de cancion, capaz de poner los pelos de punta a cualquiera.

The Go-Betweens - "Streets of your town"

Sexto disco y último, antes de separarse hasta el año 2000, de los australianos The Go-Betweens, 16 Lovers Lane fue publicado en el año 1988.

Un álbum que se hizo muy conocido gracias, sobre todo, a la canción "Streets of your town", publicada como single ese mismo año. Fue uno de los grandes éxitos de Robert Forster y Grant McLeman, compositor de la canción.

Una melodía sencilla y fresca, presentada por una genial introducción de guitarras, contrasta con una letra algo oscura y misteriosa. Y todo ello aderezado con la gran voz de Amanda Brown, compositora y violinista colaboradora del grupo.

De este tema se hicieron dos vídeos, uno en color y otro en blanco y negro. Para ilustrar esta entrada, me quedo con el segundo.

Grand Funk Railroad - "The Loco-Motion"

Este exitoso grupo americano nace en el año 1969 de la mano de Mark Farner, voz y guitarra. Su debut se produjo en el Festival de Atlanta, de ese mismo año, y con la aparición de su primer LP, On time (1970). Con él, la banda inicia una arrolladora carrera, mantenida hasta 1972. En esos tres años se convirtieron en uno de los grupos más vendedores del mercado estadounidense y una de las grandes atracciones del rock americano. Farner, autor de todos los temas, era el centro sobre el cual giraba la fuerza de esta formación, y su impresionante puesta en escena.

Vendieron millones de copias de sus primeros álbumes. Con un recopilatorio de sus mejores temas hasta el momento, se cierra la primera etapa en su carrera. Una segunda fase llega hasta la publicación de su directo Shinin' on (1974), aunque se mantuvieron unidos hasta dos años después.

Tengo guardado en el baúl un tema de aquel disco. Se trata de "The Loco-Motion". En realidad se trata de una excelente versión del original, compuesto en 1962 por Gerry Goffin y Carole King. Tiene el curioso honor de haber llegado a los cinco primeros puestos de las listas americanas tres veces en tres décadas distintas (Little Eva, 1962; Grand Funk Railroad, 1974, y Kylie Minogue, 1988). Además es una de las únicas nueve canciones que ha llegado al número 1 interpretada por dos artistas diferentes.

The Cascades - "Rhythm of the rain"

Escrita por John Claude Gummoe, miembro fundador del grupo americano The Cascades, en 1962, es una de las melodías más conocidas de la época. copando los puestos más altos de las listas de éxitos: número 3 en Estados Unidos, número 5 en el Reino Unido.

La grabación original fue utilizada para la banda sonora de la película Quadrophenia (1979) e incluida en el álbum de dicha banda sonora. Además, esta canción ha sido versioneada por una docena de artistas de la talla de Dan Fogelberg, Sarah Brightman o Jason Donovan. Ésta última permitió que fuera conocida por mucha gente que no había escuchado la de The Cascades.

Por mucho que escucho las diferentes verisones, me sigo quedando con la orignial. La música de los 60 tiene un encanto especial; y este sonido lo pone de manifiesto de una manera evidente. Con vosotros, una preciosa melodía que se conserva de maravilla a pesar de sus más de 47 años, y que sirve de banda sonora a este tiempo tan machaconamente lluvioso que parece resistirse a abandonarnos.

El walk-man, gran invento

El mercado relacionado con la música y todo aquello que la que la rodeaba presentó a principios de los 80 algunas novedades que originaron alterrnativas muy interesantes. Una de estas novedades fue la masiva venta de los walk-man, por aquel entonces llamados reproductores de bolsillo, con cascos de pequeñas dimensiones incorporados, destinados a escuchar música en cualquier parte y en todo tipo de circunstancias: en la intimidad, en un avión, paseando por la calle...

Los walk-man se expandieron rápidamente por todo el mundo, y en 1981 muchos grupos, especialmente ingleses, comenzaron a grabar canciones exclusivamente en cassette, renunciando al disco. No fue una alternativa que marcara un giro en la industria, pero sí una novedad destacada en un período en el que el vídeo era ya una realidad de consumo, y los anuncios de los vídeo-discos y los compact disc, marcaban las pautas de un futuro que parecía irreversible e inevitable. El resto de la historia hasta nuestros días ya lo conocéis.

Uno de aquellos grupos que se decantó por la publicación de canciones en cassette fue Bow Wow Wow. Éste fue uno de sus temas más conocidos, "I want Candy", versionando la canción original de los Strangeloves, que la hicieron famosa en los 60.

Icehouse - "Hey little girl"

Publicado como el segundo single de su segundo álbum, Primitive man, (1982), "Hey little girl" es uno de los temas más conocidos de los australianos Icehouse. Un disco que en realidad fue grabado únicamente por su líder Iva Davies, tocando todos los instrumentos, a lo que se añadió en su producción una percusión adicional a la original de la grabación, para la que se utilizó una caja de ritmos de alta calidad.

Curiosamente, y gracias al éxito de este tema, el disco se reeditó al año siguiente el título Love in motion, apareciendo los temas en orden distinto, y además con una carátula diferente.

Ya en este segundo trabajo se aprecia una evolución en el sonido del grupo, que va desde un estilo que podríamos calificar como básicamente rock, en su primer disco, a un estilo claramente synthpop. Y este tema es un claro ejemplo de ello.