Happy birthday, Hank!

Mis primeros pinitos musicales fueron con una guitarra española que me regaló un familiar, y con ella aprendí a tocar las canciones de los Beatles (yo creo que todas), y algunas de los Rolling y de los Who, si no recuerdo mal. Unos cuarenta años hace de eso ya.

Así que, cuando empecé con mi primer grupo (Atlanta era su nombre), esa era la base del repertorio, con el que nos dedicábamos a recorrer los escasos locales donde se podía tocar en esta ciudad, a cambio de unas copas y poco más.

Un setlist de esa época podía incluir 'Twist and shout', 'Please Mr Postman', 'Honky tonk woman', 'Brown sugar', o 'Pinball wizard' (treinta y cinco años después todavía lo recuerdo). Bien, pues entre los temas que tocábamos en algún pub para amenizar las copas de los clientes, se coló una canción que algún colega músico nos enseñó: 'Apache', de The Shadows, a la sazón la quinatesencia de los grupos instrumentales británicos, y uno de los mejores del mundo.

Por aquel entonces no tenía idea de quiénes eran aquellos tipos, pero el caso es que nos gustó. Algo instrumental quedaba bien para cambiar un poco de tercio.

Con los años fui aprendiendo más cosas sobre ellos. Por ejemplo, que fueron capaces de colocar la friolera de 69 singles en lo más alto de las listas, siendo los terceros artistas en ese ranking. Creo que de todos es sabido que fueron el grupo acompañante de Cliff Richard, con el cual coparían la escena musical británica de finales de los 50 y principios de los 60, hasta la llegada de los Beatles.

En aquellos tiempos en los que yo era un mero aprendiz de guitarrista (y lo sigo siendo) me enamoré del elegantísimo sonido de la Stratocaster americana de Hank Marvin, conseguido con un amplificador Vox y efectos de eco y vibrato.

El señor Marvin cumple hoy setenta y seis años. Sigo celebrando que continúe entre nosotros.

HAPPY BIRTHDAY, HANK!

El fin del rock and roll

Mucho se ha escrito sobre el ocaso del rock and roll allá por 1959 para regocijo de sus detractores, que predijeron su fin y pudieron respirar tranquilos entonces. Algo así como si como si con su hundimiento fuera a detenerse el mundo. Sin embargo, de la misma forma que no surgió en un día, ni fue un movimiento casual, su fin fue el resultado de la suma de diversas circunstancias.

El rock and roll había sufrido el más intenso desgaste que pueda soportar un fenómeno social. incluso mucho más acusado que el de otros posteriores. porque fue el primero y, junto a su fuerza, mostró también su propia endeblez al fallar algunas de sus bases fundamentales. El tiempo demostró que su herencia iba a ser bien aprovechada y que la música rock podía superar sus peores momentos, pero en 1959 se desvanecieron muchas ilusiones que no debieron perderse aunque la presión de las circunstancias adversas fuera muy intensa.

Atendiendo al canto del cisne de los "cabezas de serie", puede apreciarse con claridad que la extinción del rock and roll fue propiciada por una serie de hechos distintos: el retiro parcial de Elvis al incorporarse a filas; la muerte de Buddy Holly en aquel fatídico accidente aéreo en febrero de ese mismo año; el deterioro, por diversos motivos ajenos a la música, de la imagen de las principales figuras del género, léase Jerry Lewis, Chuck Berry, Little Richard, Gene Vincent o Carl Perkins... Y como colofón, la gran embestida de los poderes públicos contra el rock, escondiéndose tras la pantalla legal del "escándalo Payola", del que hablaremos otro día. Todo ello sin olvidar a los llamados screen stars (cantaban medianamente bien, eran muy atractivos, imitaban un poco o un mucho a Elvis, y entonaban dulces baladas románticas encaminadas a la sensiblería de las teenagers).

40º aniversario de 'Hotel California' de Eagles

El próximo 24 de noviembre sale a la venta -por fin- la edición de lujo de 'Hotel California' de Eagles, con motivo del 40 aniversario (ya 41) de la publicación del mítico disco de la banda americana el 8 de diciembre de 1976. El que era el quinto álbum del grupo permanecería en el número 1 en las listas durante ocho semanas, con unas ventas hasta la fecha superiores a 32 millones de unidades.

El disco viene acompañado por un álbum en directo que recoge diez temas grabados en el Forum de Los Angeles unos meses antes de la publicación del disco, además de una ingente cantidad de material gráfico adicional.

Esa grabación en directo es un magnífico regalo para los fans de la banda, de la que ya sólo quedan dos miembros de la formación que grabó el disco -tras el desgraciado fallecimiento de Glenn Frey el año pasado-: Don Henley y Joe Walsh (que había entrado tras la marcha de Bernie Leadon). Randy Meisner dejó la banda precisamente cuando finalizó la gira de aquel álbum, siendo reemplazado por Timothy B. Schmit. En 2001, Don Felder abandonaría también la formación.

"Una vida a tu lado", 40 años de Los Secretos

Allá por el año 1978, los hermanos Javier, Enrique y Álvaro Urquijo fundaban el grupo Tos, junto a José Enrique Cano (Canito), tristemente fallecido la nochevieja del año siguiente.

La nueva ola madrileña, la movida, el concierto homenaje al batería... cuarenta años se cumplen de los inicios de la banda el año que viene. De por medio, cambio de batería, cambio de nombre de la formación por el de Los Secretos, varias etapas bien diferenciadas (del 80 al 85, con los primeros tres LPs; y del 86 al 89, cuando prescinden del primogénito de la familia y Enrique se dedica sólo a cantar; la muerte de Enrique en noviembre del 99; la vuelta en 2002 hasta la actualidad...).

De todo ese extenso recorrido se publica el mes que viene el documental "Una vida a tu lado", que consta de un DVD con el documental, tres CDs con sus mejores canciones y un CD con colaboraciones y canciones incluidas en discos tributo o de versiones. Además incluye un libreto de 50 páginas con abundante material gráfico. El trabajo cuenta con la participación del grupo y la de artistas como Joaquín Sabina, David Summers, Nacho García Vega y otros amigos y compañeros que repasan la vida y la historia de Los Secretos.

Es indudable -no es pasión de fan- que la historia del pop español se escribe con las canciones de Los Secretos. Docenas de temas inolvidables, himnos que han traspasado generaciones y que siguen manteniendo su vigencia. Una historia llena de éxito, de desgracias, de superación, y sobre todo de música y canciones. El origen de un sonido único, la personalidad de uno de los grandes autores de canciones de nuestro país, Enrique Urquijo, una trayectoria avalada por la fidelidad de su público…


Como se puede leer en el trailer, “Una vida a tu lado” es también una historia de superación, de entrega y de amor incondicional por la música, algo que define y aún mantiene viva a la banda más importante del pop español, Los Secretos.

Happy birthday, John!

Nuevas formas para una nueva música

Supergrupo, macrobanda. ascociación, disco pirata. in live, jam session, free festival... la terminología rock iba a conocer en 1969 un importante complejo de nuevas situaciones, de nuevas formas de vivir y de tocar, que pronto habrían de cambiar los valores sobre los que hasta entonces se había sustentado la evolución de la música.

Esta rica y variada complejidad no siempre favorecería una mayor comprensión de lo que iba a suceder en cada momento histórico, pero evidentemente sería el claro reflejo de un universo cambiante que vivía y latía, de manera constante e infinita.

De la misma forma que, en los años 70, la proliferación de estilos modas y tendencias se dispararía en manos de un mercado voraz que buscaba lo nuevo antes de haber asimilado lo anterior, paralelamente esa terminología rock tendrá que dar sustento a toda la avalancha que se avecinaba.

En el año 69 todavía era un solo movimiento, el vanguardista, el cual englobaba casi todo lo que se cocía: heavy, jazz-rock, intimismo, country-rock... Pero ya no había grupos, sino supergrupos; y no había formaciones de nueve miembros, sino macrobandas; ni había reuniones, sino asociaciones.

¿Qué valor tenía cada término? ¿Qué significaba? A veces mucho y a veces nada; pero fueron parte de la historia del cambio del rock. Lo más curioso es que todo esto surgió de forma espontánea, como casi siempre en música. La mejor canción puede ser escrita en la parte trasera de un coche, yendo del hotel al concierto, y terminarse en veinte minutos. El éxito algunas veces no requiere meses de búsqueda, sino la inspiración adecuada en el momento preciso.

En el año que nos ocupa, una generación de artistas, comentaristas, productores o ejecutivos de editoras, se encontraron con una dimensión nueva y con palabras que sonaban a viejas. Alguien dijo un día que Chicago era una macrobanda, o que C,S,N & Y no eran un grupo, sino una asociación libre de elementos.

Ese fue el comienzo y hoy es tan historia como la misma música que ellos hicieron.

Happy birthday to all of them!!

Don McLean (New Rochelle,1945), Mike Rutherford (Portsmouth, 1950), y Gordon Matthew Summer, Sting (Wallsend, 1951), cumplen años hoy. Y que sean muchos más.

HAPPY BIRTHDAY!!

Joan Baez - 'Lily'

Como le puede suceder a todo artista en un momento dado, una mala racha la tiene cualquiera. Eso debió ser lo que le ocurrió a Joan Baez allá por 1997, año en el que publicó hace -justo en estos días- veinte años su disco Gone from danger.

Por ello, la neoyorquina, que confesaba en aquellos meses que era incapaz de escribir canciones, fue seleccionando temas de jóvenes artistas folk y rock, recuperando de ese modo su papel de intérprete. Estos contribuyeron también en la temática de las letras, dándole un nuevo enfoque no sólo en lo que a la música se refiere.

Además de darle un buen impulso a la carrera de estos incipientes compositores, cogió a dos de ellos, Richard Shindell y Dar Williams, y los reclutó para su gira de promoción del álbum.

Joan Baez sólo aparece en los créditos de una canción, 'Lily', un poema escrito por la cantautora sobre una amiga de la infancia, y a la que le pusieron música Wally Wilsony Kenny Greenberg.

'Lily' - Gone from danger (1997)

Enésimo disco en la historia de la música de un artista que, rondando los cuarenta años de carrera musical, edita un trabajo que suena atemporal, capaz de competir con cualquiera de los grabados en la actualidad.

Fallon Cush - 'Long shot'

Aunque cese la actividad bloguera durante el período estival, nunca se pierde el contacto con la música, elemento imprescindible en nuestras vidas.

Este verano he tenido el placer de descubrir una nueva banda, de la mano de mi querido DJ Savoy Truffle, quien a través de su programa Música Sideral -cuya escucha os recomiendo encarecidamente-, habló en una de sus emisiones de la banda australiana Fallon Cush, hasta ese mismo instante desconocida para mí.

He investigado un poco, además de escuchar su música, y me he encontrado con una banda que cultiva sonidos que me recuerdan en gran medidad a los Jayhawks, a los Byrds, incluso a Crowded House o, como dicen los críticos musicales, hasta a Bob Dylan, Tom Petty o Big Star. Sin duda alguna, la inagotable fuente musical procedente de nuestras antípodas sigue emanando bandas de indiscutible calidad año tras año.

El pasado mes de junio publicaron el single 'Long shot', procedente de su cuarto trabajo de estudio, Morning, un disco con tintes de rock, pop, country alternativo... Un álbum muy completo integrado por nueve temas, todos ellos compuestos por su líder Steve Smith.

Veremos si supera el listón que marcó el reconocido recibimiento de su disco anterior, Bet in your bonnet (2016).

'Useless friend' - Bet in your bonnet (2016)

'Long shot' - Morning (2017)

Vuelta al tajo

Después de un verano más que ajetreado, con muchos cambios -todos para bien- que suponen una nueva vuelta de tuerca en mi vida (y ya van unas cuantas en los últimos nueve años), he decidido retomar el blog y seguir al menos un año más. Me apetece mucho poder decir aquello de:

"El baúl de mi desván cumple diez años".

No sé cuándo ni cuánto publicaré, así que sin más meta que la de seguir en la brecha doy por comenzado el curso bloguero 2017-18.