Transatlantic - "We all need some light"

Aprovechando que han estado esta semana pasada en España. aprovecho para hablaros un poco del supergrupo de rock progresivo Transatlantic, formado en 1999 por Mike Portnoy (batería de Dream Theater) y Neal Morse (ex vocalista y ex teclista de Spock's Beard), y que se completa con Roine Slolt (Flower Kings) y Peter Trewavas (Marillion).

Su primer álbum se publicó en el año 2000. Su nombre, SMPT:e, procede de las iniciales de los apellidos de los componentes de la banda. Fue recibido con unas excelentes críticas, llegándose a decir incluso que era el mejor trabajo de rock progresivo jamás escrito. Yo no conozco mucho su discografía, compuesta por otros dos discos de estudio, y que cuentan con temas superlargos, al estilo de la música sinfónica. De hecho en sus conciertos llevan algunos temas de gran longitud.

De ese primer trabajo que os comentaba, me quedo con un tema que escuché en su día y que guardo desde entonces: "We all need some light". Lo llevan en el setlist de sus conciertos. Efectivamente, todos necesitamos algo de luz de vez en cuando.

Terapia musical

A veces una canción vale más que mil palabras.

La noche de los abrazos

Tenía que suceder una tragedia como la que ocurrió para hacer que pisara un escenario veinte años después. Y vaya si mereció la pena. Por un lado, la inmensamente gratificante experiencia que supone para mí volver a tocar en directo con un entrañable grupo de músicos y amigos, y ante tantísima gente que acudió al evento; y por otro, el reencuentro con una gran cantidad de amistades que hacía siglos que no veía, por lo que los abrazos estaban a la orden del día. Muchas emociones, muchos recuerdos, muchas vibraciones positivas.

Me siento feliz por haber participado en el homenaje y por aportar mi granito de arena para contribuir a que todo saliera bien. Además, conté con dos espectadoras de lujo, mis dos hijas, que nunca me habían visto tocar en vivo. En resumen, mereció la pena hacer el esfuerzo dadas las particulares circunstancias.

Uno de los músicos con los que tuve el placer de compartir escenario colgó en su página de Facebook una versión que él mismo ideó y grabó de uno de los temas que tocamos el sábado. Creo que es una forma perfecta de terminar este post, no sin antes dar mis más sinceras gracias a todos los que habéis dejado vuestros comentarios en mi entrada anterior.

Casualidades de la vida

Por caprichos del azar, y después de muchísimos años de inactividad musical, esta semana han coincidido en el tiempo dos acontecimientos en los cuales participo, y que llevo preparando desde hace un mes.

Por un lado, un festival benéfico organizado por una asociación local dedicada a tratar los trastornos de la alimentación, para lo que tenía que tocar la guitarra y cantar una canción junto a un grupo de padres de alumnos de un colegio de la capital, y que se llevó a cabo ayer viernes; por otra parte, el homenaje a mi querido amigo Toño, aquél de quien os conté que fue compañero mío en nuestras primeras andanzas musicales, y que falleció tras unas gravísimas complicaciones después de haber sido ingresado en el hospital aquejado de la gripe A. El concierto es esta noche, con la participación de todas las bandas en las que tocó.

Pues una vuelta más de tuerca al destino hizo que, de forma inesperada e inoportuna, mi madre falleciera el jueves por la mañana cuando lo que se esperaba era todo lo contrario: que saliera del sanatorio donde se encontraba ingresada, dado que todos los síntomas invitaban a que le dieran el alta médica esa misma mañana.

Mi primera decisión fue tajante. Iba a suspender mi participación en los dos eventos. No tenía fuerzas ni ganas de nada. Pero con el paso de las horas, fui cambiando de opinión y al final decidí que, sacando fuerzas desde el fondo de mi corazón, y teniendo en cuenta lo que implicaba renunciar, cumpliría con ambos compromisos. Por desgracia no puedo hacer más por ella, y sí por los demás, por Toño y por mi hija mayor que también participaba en el primer festival.

Os dejo con dos temas relacionados con todo esto que os estoy contando. El primero de ellos es uno de los que voy a tocar esta noche con mis antiguos compañeros de grupo, más un montón de amigos que se subirán al escenario para tocar todos juntos este tema. Espero que salga todo bien.

Y en segundo lugar, una especial dedicatoria. Va por ella.

The Tubes - "Talk to ya later"

Unos antiguos compañeros de instituto formaron esta banda en 1975, cuyo álbum de debut, producido por Al Kooper, incluía su hit single "White punks on dope". posteriormente versionado por Mötley Crüe, y también por Nina Hagen, quien le cambió incluso la letra. Una de las características más destacadas de este grupo es que ciertos aspectos de su concepto de las actuaciones y representaciones en vivo, con cierta polémica, eclipsaban en cierta medida su identidad musical. Ese fue el primero de diez álbumes de estudio, el último de ellos publicado en 2005, lo que hace un total de treinta añitos de carrera musical.

En 1981 salió al mercado The Completion Backwards Principle, sexto trabajo de la banda y primero publicado bajo el sello EMI/Capitol. Un disco que sorprendió bastante a sus seguidores por tener un sonido más "agradable", gracias a la presencia de un par de baladas, y un par de temas muy frescos, que ayudaron al grupo a ganar muchos adeptos y a preparar el camino al éxito comercial de su disco posterior, Outside/Inside (1983).

Uno de los temas a los que me refiero es este "Talk to ya later", canción que abría el disco. Siempre me ha recordado a alguna que otra banda americana, como Toto, por ejemplo.

Andy McKee - "Drifting"

Hace unos dos meses y medio os hablé de un tema que me descubrió mi profesor de guitarra eléctrica, "My girl", de Hoodoo Gurus. Bien, pues este último martes, en un descanso de la clase, me preguntó si conocía a un guitarrista llamado Andy McKee.

Ante mi respuesta negativa, se sentó frente al ordenador y me buscó el tema que os dejo al final de la entrada. Como impulsado por un resorte, cuando llegué a casa me puse a investigar sobre este fuera de serie, y recopilé algunos datos.

Grabó su primer disco, Nocturne, en 2001, y el último en este mismo año. Es impresionante su forma de tocar la guitarra pulsando las cuerdas con ambas manos, algo que resulta particularmente difícil de hacer con una guitarra acústica dada la rigidez de las cuerdas. Su gran técnica le llevó a ganar varios concursos de guitarra.

Aquí teneis una muestra de lo que este fenómeno de la guitarra es capaz de hacer. El tema se llama "Drifting" y es de su álbum Art of motion (2005).

The Rembrandts - "Just the way it is, baby"

Todo el mundo los conoce por su superéxito "I'll be there for you", música de cabecera de la serie televisiva Friends; pero este dúo americano formado por David Solem y Danny Wilde, llevaban bastante tiempo en esto de la música cuando publicaron este famoso tema en su tercer disco de estudio, LP, en 1995.

Después de varios años como miembros del grupo Great Buildings desde el año 1981, fundaron The Rembrandts en 1989. Su primer álbum, llamado como el grupo y publicado en 1990, tenía como primer tema una canción que a mí siempre me ha gustado. Fue el primer single de un disco que recopilaba muy diversas influencias, así como una gran variedad de temáticas en sus letras y estilos en su música.

Golden Gate Quartet - "When the saints go marchin' in"

Hay cierta música que nos marca para toda la vida, al menos a mí. Y éste es uno de los mejores ejemplos que se me ocurren ahora mismo. Música profunda, de sentimiento, del pueblo.

Siempre he sentido una profunda admiración por los conjuntos vocales, como ya he comentado en alguna ocasión; concretamente, la música vocal incorporada al rock. Pero, esta música es un caso aparte.

Los descubrí hace muchos años cuando se cruzó en mi camino una cinta de cassette con los grandes éxitos de los Golden Gate Quartet. Pondría más de un tema de ellos, pero para esta ocación he elegido "When the saints go marchin' in", un himno de la música gospel americana, característico de los espirituales negros, y que se dio a conocer gracias a Louis Armstrong entre otros. Una canción de profundas raíces culturales, y con una letra inspirada en las Escrituras.

He tenido que bucear a fondo en el baúl, pero ha merecido la pena el rescate.

Spin Doctors - "Two princes"

En el año 1989, tras una breve andadaura musical previa, nacía la banda neoyorquina Spin Doctors, liderada por el vocalista Chris Barron. Tuvieron un curioso debut discográfico, con un EP grabado en directo, algo no demasiado habitual.

Sólo conservo el primero de sus cinco álbumes de estudio, llamado Pocket Full of Kryptonite; un disco que fue número 3 en EE.UU. y número 2 en el Reino Unido. Por supuesto fue el trabajo más exitoso de este grupo. Después les perdí la pista por completo. Sólo sé que su último álbum fue editado hace seis años, pero no he escuchado ninguno más que el citado anteriormente.

Me gustó su sonido desenfadado y fresco, bastante comercial por otra parte. Una música facilona, pero que no tiene nada que desmerecer con respecto a ninguna otra. Música para divertirse sin más.

Además de este "Little miss can't be wrong", segundo de los singles que se publicaron de aquel disco, la canción que tuvo un éxito más arrollador y con la que todo el mundo identifica a este grupo es ésta: "Two princes".

Dave Matthews Band - "The space between"

Everyday, publicado en 2001, fue el cuarto álbum de la banda de Dave Matthews, formada tres años atrás en Virginia. Quizá la mayor riqueza de esta formación americana es la muy diversa influencia musical de sus miembros, abarcando desde el jazz hasta el rock, pasando por el blues o la música clásica.

Este álbum fue un gran éxito comercial, a pesar de ser recibido con cierto recelo, por su tono más popero respecto de los anteriores; además, fue el primer trabajo en el que se introdujo la guitarra eléctrica, la cual Matthews no había usado en los discos precedentes.

Se editaron tres singles de aquel disco, "I did it", "Everyday" y "The space between". Este último fue el primer gran hit de la banda, alcanzando puestos relevantes en las listas americanas. Una gran canción.