The Jam - "That's entertainment"

Identificados con el punk por razones de origen, más que de sonido, The Jam fue una especie de reencuentro con el primitivo estilo mod de mediados de los años 60. Si la imagen punk venía dada por los vaqueros raídos y las camisetas desgarradas, esta banda británica, con su innata elegancia, fueron algo así como los dandies de finales de los 70 desde su aparición a finales de 1977.

Paul Weller (guitarra) y Rick Buckler (batería) crearon la base del grupo, a los que se les unieron posteriormente Steve Brookes (guitarrra solista), quien abandonó la banda al poco tiempo, y Bruce Foxton (bajo).

Ese año, 1977, publicaban su primer disco, In the city, en el que se encontraba el tema del mismo nombre, y que marcaba las líneas maestras del sonido del grupo, con claras influencias de The Who, sobre todo en lo que a guitarras se refiere.

Su discografía la componen cinco discos más, hasta 1982, año en que se disolvió la banda. Bastantes de sus temas tuvieron cierto éxito. Para finalizar esta entrada he elegido el que para mí es uno de los mejores, "That's entertainment", publicado dentro de su quinto álbum, Sound effects (1980), del cual djo Weller en una ocasión que era su mejor trabajo.

Little River Band - "The night owls"

Heredera de las armonías vocales de grupos como Poco o Eagles, entre otros, esta banda australiana nació con un impecable sonido folk y country rock, lo que les hizo tener un gran éxito en Estados Unidos durante la segunda mitad de los 70, a pesar de no ser americanos. No en vano, ya eran afamados músicos en su país cuando formaron el grupo.

Debutaron en el 75, y tuvieron varios hits con temas como "Help is on its way", de su tercer álbum, Diamantina cocktail (1977); o "Reminisicing", de Sleeper catcher, su siguiente trabajo.

Sin embargo, yo los descubrí gracias a una canción que me encontré en su sexto disco, Time exposure, guardado en el baúl desde 1981. El tema al que me refiero es "The night owls", canción que abría el disco. Un tema con un aire algo distinto a sus composiciones anteriores y que me llamó la atención desde el principio. Entonces me sonaba genial, y ahora con el paso del tiempo me sigue sonando igual de genial.

Cheap Trick - "The flame"

Formado en Chicago en 1974, Cheap Trick representa seguramente la versión más comercial y de mayor raíz pop del heavy metal internacional de la época. Su personalidad, impregnada de americanismo en cuanto a cncepción musical y estética, fue la base de su éxito y también de su estabilidad durante muchos años, a lo que contribuyó la figura de su vocalista Robin Zender.

Fueron teloneros de grupos tan conocidos como Kiss, Boston o Kansas, debutando en 1977 con dos álbumes, Cheap Trick e In color. que contenía uno de sus primeros éxitos, "I want you to want me", al igual que "Surrender", editado en su siguiente álbum, Heaven tonight (!978); y "Dream police", en el cuarto. O sea tres discos consecutivos con un tema de renombre.

Tengo muy poco de ellos en el baúl, pero lo más significativo es un tema de 1988, que apareció en su disco "Lap of luxury". Una power balad, que se convirtió en número 1 de las listas, y que sirvió para relanzar al grupo y colocarlo en lo más alto de la esfera musical y comercial de los 80 y 90. Se trata de la canción "The flame", al principio acogida con reticencias por el grupo porque no estaba compuesta por ellos, pero que finalmente pasó a ser una de sus grandes señas de identidad, incluyéndola en todos sus conciertos.

Haircut One Hundred - "Love plus one"

Sintetizando formas y fórmulas comerciales, como el funky y el pop, los británicos Haircut One Hundred, liderados por Nick Heyward (guitarras y voz), que se mantuvo en la formación hasta 1983, debutaron a finales de 1981 con el éxito instantáneo y fulminante del single "Favourite shirts (boys meets girls)", número 4 en las listas británicas.

Esta canción estaba incluida en "Pelican west" (1982), el primero de sus dos únicos álbumes, junto con "Paint and paint" (1984), éste ya con el percusionista Mark Fox como vocalista tras la marcha de Heyward. Tuvo menor acogida que el primero entre otras cosas porque aquél contenía su mayor éxito, "Love plus one", que les colocó entre las novedades más importantes del momento, poniendo de manifiesto su frescura, su originalidad y el tono innovador de su música, lo cual supuso una apertura de nuevos caminos para el pop inglés de los 80.

George Harrison - "Here comes the sun"

Tal y como anunciaba Without hace unos cuantos días, hoy se cumplen ocho años de la muerte de George Harrison. Mi beatle favorito siempre ha sido Paul McCartney, ya lo he comentado en más de una ocasión. Sin embargo, también por George siempre tuve una gran admiración, a pesar de estar en un segundo plano, por detrás de Lennon y McCartney. Además supo aceptar ese papel con gran dignidad. El Beatle callado le decían.

Poco a poco, sus temas fueron cobrando protagonismo en los discos de los Beatles, sobre todo a partir de la segunda parte de su discografía. Y nos dejó unas cuantas joyas musicales de gran calidad, tales como "Something"o "While my guitar gently weeps", por citar algunos. De su discografía posterior, me quedo con "My sweet Lord" (ya conté una vez que tengo en el baúl el single original, de 1970) o "Blow away", entre otros.

Ahora bien, si me dieran a escoger un tema entre todos los que compuso, eligiría sin dudarlo "Here comes the sun", en mi opinión su mejor canción, integrada además en el que para mí es el mejor disco de los Beatles, Abbey Road, tal y como manifesté al conocer el resultado de la encuesta que propuso Wood en su blog sobre el mejor álbum de los de Liverpool, y del que se cumplió hace poco el 40º aniversario de su publicación. Un tema que curiosamente no grabó Lennon con el resto del grupo por estar convalenciente de un accidente de coche. Me encanta el mensaje de esta canción. Harrison lo escribió después de tener una mala racha aquel año.

Como se suele decir, por mucho que llueva, el sol siempre termina saliendo entre las nubes.

April Wine - "Just between you and me"

A comienzos de los años 70, coincidiendo con el nacimiento de un gran número de bandas de rock, entra en la esfera musical el grupo canadiense April Wine (siempre me gustó ese nombre).

Lo que comenzó como sonido más bien popero fue evolucionando hacia formas heavy hacia la mitad de la década, durante la cual grabaron ocho álbumes, entre April wine (1971) y Harder... faster (1979).

Precisamente lo que yo conozco de ellos data de justo dos años despúes, cuando publicaron The nature of the beast, seguramente su disco más comercial, cuyo índice de ventas fue bastante importante. Lo encontré el otro dia en el baúl buscando música de los setenta y de los ochenta que hacía tiempo no escuchaba.

Para ilustrar esta entrada os dejo la que para mí es la mejor canción, no sólo de ese disco, sino seguramente de toda la discografía de April Wine, uno de los singles que se publicaron en su día. Forma parte de mi colección de canciones y me apetece cmpartirla con vosotros/as. Se llama "Just between and me", una balada con sonido clásico de los setenta que no suena nada mal, por cierto.

Porcupine tree - "Time flies"

Hace unos días escuché que venían a tocar a Madrid los Porcupine Tree, grupo de rock británico formado por Steve Wilson en 1987. Siempre se les ha asociado tanto al rock progresivo como al psicodélico. En mi opinión tienen un estilo bastante personal, no sé si se pueden etiquetar como tales.

El caso es que me sonaba que yo tenía guardado en el baúl algo de ellos, así que ayer me puse a buscar y, en efecto, encontré un disco suyo, concretamente el séptimo de su discografía, In absentia (2002). Y al tenerlo delante de mí, rápidamente me vino a la cabeza el sonido de un tema que a mí siempre me ha sorprendido por sus tremendos contrastes, "Blackest eyes". Lo que empieza tras una pequeña introducción como un tema que podría calificarse como heavy, se transforma inmediatamente en una canción dulce y bastante agradable a los oídos; si se escucharan las dos partes por separado, jamás diríamos que pertenecen a la misma canción. Este mismo efecto se vuelve a repetir más adelante, de tal forma que termina como empieza.

También me dio tiempo a investigar sobre sus últimos trabajos, les había perdido un poco la pista. Resultado de mis indagaciones es el recate de "Time flies", un tema de su úlitmo álbum, "The incident" publicado por la banda este mismo año. Está compuesto por Wilson, como la mayoría de las canciones del grupo, y trata del paso raudo del tiempo, cada vez más rápido conforme nos hacemos mayores.

El omnipresente sonido de la guitarra acústica sirve de fondo a un buen tema, melódico y sencillo, con un final algo más potente, todo ello bastante en la línea del ambiente sonoro de su estilo músical.

Mesh - "Not prepared"

Hoy os presento uno de mis últimos descubrimientos. Se trata de Mesh, un grupo que se formó en 1991. Está formado por Mark Hockings, Neil Taylor, y Richard Silverthorn, todos ellos teclistas y programadores.

Les lanzó a la fama una revista musical que publicó en uno de sus discos de recopilación tres temas de la banda. Poco después montaron su propia discográfica y editaron un EP, Fragile, en 1994. Y a partir de ahí han desarrollado una carrera musical que ha producido una extensa discografía, con un buen puñado de álbumes.

A pesar de que a mí no me gusta mucho la música electrónica, los descubrí por este tema en concreto que os pongo hoy. Me falta mucho que escuchar de ellos todavía, pero al menos esta canción me suena bastante bien. Ya os contaré.

Fischer Z - "So long"

El grupo Sheep, formado por John Watts (vocalista y guitarra) en 1977, fue la antesala de Fischer Z, gracias a varios anuncios publicados en la sección de demanda de músicos, con lo que completó la banda junto a Steve Skolnik (teclados y voz), Steve Liddle (batería) y David Graham (bajo).

Debutaron el 1978 y publicaron un total de nueve álbumes hasta su disolución, mientras Watts publicaba discos en solitario.

En su segundo trabajo, Going deaf for a living (1980), caracterizado por una mayor presencia de las guitarras, en comparación con el primero, en el que destacaban más los teclados, y con letras más refinadas, encontré una canción que, aún con el paso de los años, me sigue gustando mucho escuchar de vez en en cuando. Me estoy refiriendo a "So long", uno de sus temas más conocidos. Sonaba, y suena, así de bien.

Por cierto, esta es mi entrada nº 300. Aunque ahora no publico a diario, esto sigue avanzando. En fin, veremos cuánto dura. De momento, me encuentro con ganas de seguir; eso sí, con calma y sin agobios. Y por supuesto con la ayuda de todos los que le dais vida a este lugar. Gracias.

Squeeze - "Tempted"

Tras un duro e intenso aprendizaje en plena ola punk, un EP llamado Packet of three, producido por John Cale para una discográfica independiente, fue el detonante de la carrera musical de los británicos Squeeze, formados en 1974. Tal éxito les llevó a grabar su primer disco, Squeeze en 1978, convirtiéndose en pioneros de la new wave.

Después de dos relativos éxitos más, su gran año fue 1979, con el LP Cool for cats, del que se publicaron varios singles, como "Cool for cats" o "Up the junction".

A partir de 1980, el grupo consolidó su línea con los álbumes Argy bargy (1980) y East side story (1981). Este último trabajo, quizá el más conocido de la banda, se grabó bajo la producción de Elvis Costello un año antes de su primera ruptura. De ese álbum destaca por encima del resto de temas que lo componen la canción "Tempted", segundo single del disco e interpretada por Paul Carrack, quien era el vocalista de la banda por aquel entonces.